Подстаканники

У большинства людей подстаканники ассоциируются с советской эпохой, с романтикой путешествий в поездах дальнего следования. Вынужденная чайная церемония, когда под мерный перестук колес погружаешься в нирвану и не нужно никуда торопиться - только спокойное настроение и горячий чай. Интересно, что появились подстаканники все же чуть раньше развития железных дорог в России, в самом начале XIX века.
В "Кулинарном словаре" А. Дюма рассказывал французам о странном и для нас русском обычае, относящемся к чаепитию: "мужчины пьют чай из стаканов, тогда как женщины используют чашки китайского фарфора".
Удивительно, но мужчинам предписывалось пить чай из стекла. Но высокая теплопроводимость стекла не очень-то позволяла взять стакан с горячим чаем в руки. Вот тут и появились подстаканники - вещь практичная, но быстро превратившаяся в изящное украшение.
Первые подстаканники начали выпускать в Туле на заводе, который производил оружие. Вид он имел брутальный, "солдатский": крепкий, изготовленный из латуни, без лишних украшений.  Но уже к середине XIX века, этим предметом сервировки заинтересовались ювелиры – подстаканника начали делать литые, сборные, украшенные эмалью, орнаментами, рисунками и фигурками.  Примечательно, что их даже делал сам Карл Фаберже.
В поездах подстаканники появились лишь в 1892 году. Их ввел в оборот министр путей сообщения Сергей Юльевич Витте, а вот поставлять взялся российский предприниматель Александр Кольчугин. В честь него традиционный металлический подстаканник и получил свое название – кольчугинский.
Традиция прижилась, подстаканник сохранил популярность также и в советское время. Приятно вспоминать одну из радостей детства: горячий чай в стакане с мельхиоровым подстаканником, листик мяты и рядом в розетке душистое свежее варенье.
Не забыта эта традиция и сегодня - романтичный, ностальгический, исконно русский атрибут чаепития. Мало какой предмет сервировки вызывает у нас столько же теплых чувств и воспоминаний.